उसी मोड़ पर

                       बहुत सालो बाद मिले थे, आज हम । वह वैसी ही थी आज भी ।‘सब कुछ अपने अंदर ही समेटे हुए’ । 

                चेहरे पर वही लुका-छुपी खेलती हुई मुस्कान । बिना पुछे ही- ‘अब तो सब ठीक हो गया” ।  यह कहकर--  रागिनी एकदम चुप हो गई’ । 

           वह जैसे अंदर से निकलने वाले शब्दों को रोक रही थी । “आज भी अपने ऊपर वैसा ही संयम था उसका” ।

             फिर मैंने उसे घर का पता दिया, फ़ोन नंबर भी दिया । “मैंने कहा -  आना घर पर” । 

    और उसने मुझे बिना देखे , आधा-अधूरा सुनकर  सिर्फ़  सिर हिला दिया । 

   और फिर ,  नीचे सिर झुकाकर  उसी मोड़ की तरफ़ चल पड़ी ।  ‘जहाँ से अभी-अभी  आई  थी ‘ । 

                बहुत विचलित थी शायद । या हो सकता है , मुझे ही लग रहा हो --  “पर इतना तो है कुछ तो छुपा रही थी” ।

   उसे जाना कहा था ?  और “मुझे देखने के बाद , इतनी हड़बड़ाहट में वापिस उसी गली में क्यों मुड़ गई” ?

             रागिनी ने अपनी पसंद के लड़के से ही शादी की थी । ‘माँ- बाप तो शादी में शामिल भी नहीं हुए थे’ ।

     उन्हें वह लड़का पसंद ही नहीं था । “समाज में  भी उठ-बैठ नहीं थी उसके परिवार की” ।  

                लेकिन पता नहीं क्या वजह थी ,  जो रागिनी ने उस लड़के से ही शादी की और “अपने माँ बाप को ही छोड़ दिया” ।

       विचलित हो गई थी मैं भी सब सोचकर । पता नहीं क्या हुआ होगा ?  ‘बहुत उथल-पुथल  चल रही थी मेरे अंदर’ ।

            पता ही  नहीं चला, कब मैं अपने घर पहुँच गई । अब वह कब मिलेगी ?  घर का पता , फ़ोन नंबर कुछ भी तो नहीं बताया  उसने ।      

‘ रागिनी   ‘पहेली सी” बनीं हुईं थी मेरे लिए’ ।

                  एक दिन फिर से  सड़क पार करते हुए दो झोले  उठाकर जाती दिखाई दी । मैंने भी गाड़ी सड़क के साथ खड़ी की । 

   भाग कर उसको आवाज़ लगाकर रुकने को बोला ।   “ रुक  तो गई पर- अनचाहे से मन से ही” । 

             रुकने के बाद भी चलना चाह रही थी । पर मैंने हाथ पकड़कर उसको रोक लिया और पूछा- ‘सेहत वग़ैरा ठीक है ना’ ?

      ज्यों ही कामकाज पूछा -    “चलती हूँ , मुझे अब देर हो रही है” । बोलकर , तेज-तेज कदमों से चलने लगी ।

     आगे-आगे साइकिल पर एक आदमी चल रहा था । “जो उसे मुड़-मुड़कर घूरकर  देख रहा था” ।

          अब भी उसने घर का पता नहीं बताया । देखते ही देखते, पता नहीं कहाँ चली गई ।  मेरी आँखें बेचैन होकर उसे ढूंढ रही थी ।

 ‘पता नहीं कौन से घर में गईं होगी’ ? 

         जब भी इधर से निकलती हूँ ,तो बार बार “उसी मोड़ पर” ध्यान जाता है ” ।  

शायद इधर ही आ रही हो, “खुद ही मुझे आवाज़ देकर” रूकने को ही बोल दे  ॥